【氣聚則生，氣散則亡】中醫里說的“元氣”到底指什么？

在同心堂，常會有人詢問“元氣”是什么？中醫師在為病人診療的時候，常常會說傷到了“元氣”，但是這種看不見、摸不著的東西到底是什么？其作用又是什么？為什么在《莊子》這本書里會有“氣聚則生，氣散則死”的說法，元氣真的這么重要嗎？

什么是元氣

在中醫里，元氣被視為先天之氣，是人體最根本、最重要的氣，是人體生命活動的原動力，元氣受損直接影響人體健康和壽命，所以才會有“氣聚則生，氣散則死”的說法。

一般認為，元氣主要由腎藏的先天之精所化生，通過三焦而流行于全身。《難經·六十六難》說：“三焦者，原氣之別使也，主通行三氣，經歷于五臟六腑。”元氣發于腎，以三焦為通路，循行全身，內而五臟六腑，外而肌膚腠理，無處不到，發揮其生理功能，成為人體最根本、最重要的氣。

因此，元氣充盛與否，不僅與來源于父母的先天之精有關，而且與脾胃運化功能、飲食營養及化生的后天之精是否充盛有關。若因先天之精不足而導致元氣虛弱者，也可以通過后天的培育補充而使元氣充實。如《景岳全書·論脾胃》說：“故人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培養之力，則補天之功，亦可居其強半，此脾胃之氣所關于人生者不小。”

元氣有什么作用

元氣能推動人體生長發育，這和腎氣有些類似。由于腎精的主體成分是先天之精，腎精所化生的腎氣也主要是先天之氣，因而元氣與腎氣的構成成分大致是相同的，所發揮的功能也基本類似。元氣的盛衰變化體現于機體生、長、壯、老、已的自然規律。

人從幼年開始，腎精以先天之精為基礎，得到后天之精的補充而漸漸充盛，化生元氣，促進生長發育。經過一段時期，從嬰幼兒成長到青壯年，此時由于腎精充盛到一定程度，化生充足的元氣，使機體發育，形體壯實，筋骨強健，同時具備了生殖能力。待到老年，由于生理和病理性消耗，腎精漸衰，化生元氣漸漸減少，形體出現衰老之象，生殖機能也隨之衰退，直至元氣衰亡，生命終止。

除此之外，元氣通過三焦，布散全身，全面地促進和調控全身各臟腑經絡形體官竅的生理活動。例如，它既能使心神興奮，又能使心神寧靜；既能發揮推動、興奮、化氣、溫煦等屬于“陽”的功能，又能發揮寧靜、抑制、成形、涼潤等屬于“陰”的功能。

如何保養元氣

在人體元氣充足的情況下，應該是精神飽滿、發質烏黑濃密、氣息充沛，但是當元氣受損的時候就會出現困倦、怕冷、腹瀉、腹脹等等，成年人還會有未老先衰、性功能低下、性冷淡、難以受孕等癥狀出現，所以日常保養元氣十分重要。

同心堂的中醫老師告訴我們，想要保養元氣可以從作息、飲食、保健等方面進行。

作息方面，吃好睡好，病后調養。保養元氣，首先睡眠要充足，不熬夜；飲食上營養要均衡，按時吃飯，多吃營養的食物，少吃垃圾食品；保持精神愉快，用腦不能太過度；有病及時治療，大病后一定要調養。

飲食方面，由于元氣依賴于腎精滋養，所以元氣不足可以通過補腎來恢復。可以吃一些補腎的食品，比如烏雞湯、牛肉、韭菜、山藥、荔枝、核桃、榛子及黑豆、黑芝麻、黑米等黑色的糧食。

保健方面，可以按摩命門、腎俞、關元這三個穴位，這是儲存體內元氣的穴位，按摩這三個穴位，激發它們“納元”的功能。老人、體弱等元氣不足的人群，可通過艾灸恢復元氣。